Gelsomina, femme-enfant, est vendue par sa mère à Zampano, un hercule de foire qui la maltraite. Ils voyagent en Italie en menant la vie difficile des forains. Au fur et à mesure, Gelsomina développe un lien avec Zampano et sur la route, rencontre un autre saltimbanque, « Le Fou ». Cette rencontre bouleversera Gelsomina et aura des conséquences fatales sur leurs vies.
Cette adaptation réalisée par Pierrette Dupoyet a rencontré l’enthousiasme et les conseils de Federico Fellini et Giulietta Masina. 
La poésie insctinctive, l’approche simple et précise reflète l’intelligence émotionnelle de Gelsomina. Cela nous prend à la gorge et nous plonge entièrement dans le récit.
La bonté et le bon sens trouvent ici réponse aux comportements humains.